Twee weken vol verrassingen!

Eerder schreef ik al over de Discovery Tour. Inmiddels zijn ze alweer even thuis. Staflid Anna heeft een verslag van de reis geschreven. Volgens mij hebben ze een hele mooie reis gehad!

 

Een week zijn we alweer thuis. Terug uit het mooie en warme Bulgarije. Ja… want dat was de geheime locatie van de Discovery Tour 2012. Na een zeer natte en koude start in Utrecht, waren wij, de stafleden, en de deelnemers maar wat blij toen we uitstapten in Sofia. De afritsbroek kon kort en de jassen konden in de tas om vervolgens de rest van de reis niet meer tevoorschijn te komen. Twee weken lang hebben wij zonnig en droog weer gehad. Iedere dag was het boven de 30 graden en al snel werd het zonnebrand smeren een gezamenlijk ritueel, dat om de paar uur herhaald werd.

Eindelijk afkoelen aan zee!

Discovery Tour? Wat houdt dat nou precies in? Nou.. de deelnemers weten van te voren niet waar ze heen gaan en ook tijdens de reis blijft het een verrassing wat ze de volgende dag gaan doen (als hostelmedewerkers tenminste niet hun mond voorbijpraten). Door middel van spellen, puzzels en opdrachten komen de deelnemers erachter waar ze heen gaan. Een reis die door de stafleden tot in de puntjes is voorbereid en voor de deelnemers dus één groot avontuur is.

Waar gaan we heen?

Avonturen hebben we genoeg beleefd in Bulgarije. De reis begon in Samokov en ging via Plovdiv en Kazanlak naar Burgas aan de Zwarte Zee.

Wachten op de trein naar Burgas

Vervolgens gingen we via Veliko Tarnovo naar de hoofdstad Sofia. Het openbaar vervoer is prima geregeld, maar als er ineens een mini-busje voor je neus stopt, wordt het toch lastig om daar met twaalf mensen èn backpacks in te passen. Gelukkig doen Bulgaren niet al te moeilijk en proppen ze het busje gewoon vol. Bij elkaar op schoot zittend en staand in het gangpad komen we er wel.  Gelukkig hebben de meeste bussen ruimte zat en in de trein was het ook prima vertoeven, maar wel een beetje heet. En er was altijd de taxi nog. De taxi, die regelmatig goedkoper was dan de bus. Luxe hoor!

Veel actieve en spannende dingen hebben wij gedaan. Zo begonnen we met een klim (mèt bepakking!) naar de hoogste bergtop van Bulgarije. De Mussala Peak is bijna 3000 meter hoog en het was voor velen een hele uitdaging om het te halen. Maar wat was het gaaf om met zijn allen boven te staan. En wat was iedereen trots op zichzelf en de anderen dat ze het gehaald hadden.

Aan het begin van de klim naar de top

Enkele dagen later deden wij nog zoiets uitdagends, namelijk abseilen langs een waterval. Super spannend!

Abseilen

Abseilen van waterval

Naast de mooie activiteiten in de natuur, hebben we ook genoten van de cultuur in onder andere Plovdiv en Veliko Tarnovo. In de eerste stad zijn we anderhalve dag opgetrokken met de lokale YMCA. Deze vriendelijke mensen hebben ons de stad laten zien en we hebben een avond spellen met hen gedaan.

Spellen met YMCA Plovdiv

Dat de reis in het teken van opdrachten zou staan, wisten de deelnemers van te voren. Er zijn verschillende geheimschriften voorbij gekomen en dat was altijd even puzzelen, maar iedere keer zijn ze bij de oplossing gekomen. Naast de geheimschriften hadden we ook een Wie is de Mol spel en een Peking Express dag georganiseerd. Hier is een envelop met geld en probeer maar op de volgende locatie te komen. Hoe? Daar moet je zelf achter zien te komen. Het team dat als laatste aan het eind van de eerste etappe was, kreeg een handicap mee: een watermeloen. Na een paar uur kwamen de teams aan bij de eindlocatie, Nessebar.

Tijdens de Wie is de Mol dag. Iets met geiten, wolven en sla.

Verder hebben we vele watermeloenen en Shopska salades gegeten, gevolksdanst in een traditioneel Bulgaars restaurant, een waterpark bezocht om af te koelen, geslapen onder tarps terwijl het stormde, gezwommen in de Zwarte Zee, paardgereden èn last but not least: heel vaak op terrasjes gezeten om te genieten van een drankje.

Zelfgemaakte Shopska salade

Ik ben vast nog veel vergeten te vertellen, maar één ding is zeker: wij hebben een geweldige reis gemaakt door een mooi land met een super leuke en gezellige groep 😀

Proost!

 

Onduidelijkheid tot het eind

In een eerdere blogpost schreef ik al dat de groep van de Discovery Tour dit jaar in Bulgarije terecht was gekomen. Of ze daarna nog naar een ander land zouden gaan? Lees het hieronder, in een bijdrage van Aukje, die de groep ging ophalen van Schiphol.

Één van de mooie taken als werkgroeplid van buitenlandse reizen is het ophalen van mensen van hun reis. We proberen altijd iemand van kantoor of van de werkgroep reizen te laten inzwaaien, om meteen even te horen hoe de reis was en wat ze allemaal hebben beleefd.

Vandaag was mijn dag. Ik mocht de Discovery Tour inzwaaien. Het enige wat ik wist was ‘we zijn om kwart over acht in Eindhoven’. Gelukkig is Eindhoven niet zo’n groot vliegveld, maar het werd me wel duidelijk dat een Discovery Tour tot het eind onduidelijk blijft – er waren meerdere mogelijke vliegtuigen die rond die tijd landden! Maar goed… ik zou er nu snel achterkomen.

Toen ik de blije deelnemers en stafleden door de deur zag komen werd ik spontaan hyper in mijn hoofd. Hoewel de hele groep maximaal drie uur had geslapen die nacht en net een zeer vermoeiende reis achter de rug had, keek iedereen blij, was iedereen spraakzaam en had iedereen de grootste verhalen. En wat voor verhalen! Het Wie is de mol spel en het Peking Express spel, hostels, bergen, uit eten, warmte, noem maar op. Duidelijk was in ieder geval meteen dat het een fantastische reis was geweest!

Ondanks de moeheid was het enthousiasme aanstekelijk. Duidelijk was dat deze groep gewoon een topreis had gehad. Want in de verhalen viel vooral het groepsgevoel en de gezelligheid op. En dat is wat YMCA is. Of je met een groep nu naar het topje van Scandinavië gaat, naar het zuidelijkste puntje van Afrika, of naar Schiermonnikoog, als het de sfeer goed is maakt het niet uit. En volgens mij mag ik zeggen: Deze reis is in ieder geval geslaagd!

Bij mij is één gevoel blijven hangen: IK WIL OOK!

Aukje

Gelukkig gaat Aukje inderdaad zelf ook gauw weer op reis voor de YMCA: morgen vertrekt ze met een groep jongeren naar het mooie Corsica. Een nieuwe bestemming voor de YMCA. Ze hebben al beloofd updates te sturen over hun avonturen, we zijn benieuwd!

Waar gaan we heen én Wie Is De Mol?

Ook dit jaar is er weer een Discovery Tour: stoere deelnemers gaan mee op een reis naar… Eh ja, dat weten ze dus niet. Dit jaar verzamelden ze in Eindhoven. Maar waar ze daarna heen gingen? Door puzzels op te lossen raden de deelnemers wat de volgende reisbestemming is. De groep is dit jaar in Bulgarije terecht gekomen, een bijzondere bestemming! Zouden ze ook nog een ander land gaan aandoen? Zelfs andere vrijwilligers van de YMCA weten het niet, alleen de stafleden zelf en iemand op het hoofdkantoor. Spannend!

Eén van de stafleden heeft laten weten dat de deelnemers goed bezig zijn met de opdrachten. Een aantal dagen terug was er een Wie-Is-De-Mol-opdracht. Wij hebben nog niet gehoord wie die mol is… We hopen maar dat de mol de zaak niet zodanig heeft gesaboteerd dat de groep de volgende bestemming niet kon bereiken?

Wij hier in Nederland wachten met smart op een nieuwe update over deze bijzondere Discovery Tour!

Wil je een indruk krijgen van hoe zo’n reis er verder aan toe gaat? Kijk dan hier het filmpje dat gemaakt is over de Discovery Tour van 2011!